Mientras crece la cantidad de menores de 35 años que no pueden pagar créditos de billeteras virtuales, se expanden significativamente las apuestas online. Dos fenómenos que se cruzan en una misma historia.
Dos fenómenos que crecen exponencialmente conviven en la Argentina: cada vez son más las personas menores de 35 años que presentan problemas para pagar al menos un préstamo, mientras que los adolescentes y jóvenes pisan cada vez más fuerte en el peligroso mundo de las apuestas online.
De acuerdo a los últimos datos de la Central de Deudores del Banco Central de la República Argentina (Cendeu), se confirmó un nuevo aumento en la irregularidad del crédito en las entidades financieras. El relevamiento fue claro: cuatro de cada 10 personas menores de 35 años con préstamos activos se ven afectados en al menos una de sus obligaciones y se encuentran bajo mora, tanto en entidades financieras como no financieras.
La irregularidad entre los jóvenes de 18 a 30 años llega casi al 40% y es la más elevada entre todos los rangos etarios, según un informe de la consultora Analytica, que destaca que una de las principales causas de esto es la suba de la tasa de desocupación juvenil durante 2025. Al respecto, el psicólogo Eduardo Lavorato, especialista en consumos problemáticos que trabaja en la Universidad Abierta Interamericana, advierte en diálogo con Mosca sobre este impacto temprano en las finanzas de la juventud: “Estamos viendo una generación que entra en morosidad antes de su primer empleo”.
En paralelo, la falta de concientización hace que millones de jóvenes vean en las casas de apuestas una puerta para garantizar su dinero, con la promesa de, precisamente, plata fácil. Lo que no saben, o no lo pueden controlar, es que se trata de un camino de ida de difícil retorno.
“Si bien las apuestas deportivas no comenzaron ahora, esta dimensión de las apuestas en el deporte es una cosa espantosa por el empobrecimiento al propio deporte y por lo que le pasa a una persona que se engancha patológicamente”, analiza Debora Blanca, psicóloga especialista en ludopatía.
Además, detalla cómo se configura el perfil actual de quienes caen en esta problemática: “Las apuestas hasta ahora están muy ligadas a los varones, no a las mujeres. Lo que se ve es una continuidad en muchos casos que empieza con la Play, donde se iban comprando cosas… Y muchos de estos chicos le sacaban la tarjeta a la madre, por ejemplo, que con la pandemia les quedaron los datos de los padres y las tarjetas”.
En medio del Mundial 2026, con el prode metido hasta en las billeteras virtuales, el acceso a las apuestas está cada vez más al alcance de la mano. Mientras algunas empresas mantienen sus recaudos para que los jóvenes no participen, hay ciertas plataformas que no ponen requisitos o, si lo hacen, no cuenta con un mecanismo acorde para validar o no que lo que se diga sea cierto.
“Hoy el casino está en el bolsillo de cada chico. Las billeteras virtuales y el acceso tan simplificado al crédito actúan como facilitadores de una patología que antes era más de adultos. Pero ahora es una ludopatía digital, invisible, que no necesita que el pibe salga de la casa para arruinarse”, complementa Lavorato.
En Argentina, las apuestas online se convirtieron en una de las principales preocupaciones vinculadas a la salud mental y al bienestar de los adolescentes. Es que ocho de cada 10 jóvenes accedieron o conocen a alguien que apuesta de forma virtual, mientras que cuatro de cada 10 lo hacen muy seguido o todos los días. Si el panorama actual es complejo, los datos de U-Report de UNICEF indicarían que el futuro será aún más adverso.
Sobre esto, Lavorato aporta un dato alarmante sobre la temprana edad en la que se inicia este consumo: “Según el último estudio de Unicef, la edad de inicio bajó drásticamente: hoy la puerta de entrada a las apuestas está en torno a los 13 años. Es decir, pibes que todavía están en el primer tramo de la secundaria ya están operando plata en casinos digitales. 1 de cada 4 adolescentes en el país ya apostó alguna vez”.
Las publicidades y promociones aumentan la exposición a las plataformas de juego con los eventos deportivos. Por eso, el Consejo Publicitario Argentino (CPA) lanzó una campaña nacional de concientización con el objetivo de prevenir el crecimiento de la problemática, como así también para brindar herramientas a familias, escuelas y organizaciones.
Frente a este escenario, Lavorato cuestiona las estrategias de difusión: “Hay un bombardeo de narcomarketing —o marketing de apuestas, que es casi lo mismo por cómo opera en el cerebro— (…) No podemos dejar que la lógica del mercado se coma la salud mental de nuestros jóvenes así, sin más”.
Según datos del Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina, uno de cada ocho adolescentes que apuesta quedó endeudado, más de la mitad comienza a apostar con la expectativa de obtener “dinero rápido”, el 44% ingresó con bonos promocionales de bienvenida y siete de cada 10 usan billeteras virtuales como principal medio de pago.
Lavorato traza una clara distinción entre las deudas comunes por consumo y las que genera el juego: “El pibe se endeuda para comprarse las zapatillas que vio en Instagram, para salir, para pertenecer. La deuda es el precio que pagan para no quedar afuera del grupo. Pero la apuesta tiene una diferencia letal: no tiene techo. Si un pibe se endeuda para comprarse ropa, la deuda se frena ahí. En la apuesta, el pibe pide crédito para ‘recuperar’ lo perdido y entra en un pozo infinito. Al ser dinero digital, se pierde la dimensión del gasto. Para el pibe es un número en una pantalla, no es el esfuerzo del billete en la mano, y eso facilita que se metan en créditos que después no pueden sostener”.
Por su parte, Blanca coincide en el peligro de la desmaterialización del dinero en entornos virtuales: “En el online hay una pérdida de la noción del tiempo y la otra es el dinero. Se pierde la noción de la guita que van apostando. En el online es mucho más fácil perder la noción de la guita, porque como dicen los pacientes, ‘son numeritos, no es plata, son numeritos’. Están preocupados por la plata, quieren ser millonarios, así lo dicen. Y no saben cómo. Empezaron a apostar para ser millonarios, pero resulta que tienen que empezar un tratamiento y tienen deudas”.
Esta bola de nieve financiera termina golpeando directamente al entorno familiar y arrastrando a los jóvenes a situaciones límite. “Hace cuatro años que incesantemente empiezan chicos tratamientos que tienen que venir con los padres. O sea, el triángulo es el pibe, los padres, la deuda o las deudas. Deudas que son muy grandes, que tienen muchos ceros, que los padres tienen que pagar. Es impresionante la cantidad de familias que en nuestro país están endeudadas por la situación económica, pero además están endeudadas por las apuestas”, describe Blanca.
Y añadió que la desesperación escala rápidamente: “Entonces, bueno, cuando se dan cuenta, hay robos también. La ludopatía en algún momento lleva a que cuando ya no hay de dónde sacar plata, los chicos empiezan a sacar de la casa o roban en el trabajo”.
La consecuencia más trágica de este flagelo se ve reflejada en las estadísticas de salud mental, un punto en el que ambos especialistas coinciden con extrema preocupación. “La ludopatía es la adicción con el índice más alto de suicidios. El índice de suicidio está creciendo alarmantemente más allá de la ludopatía en el mundo, en nuestro país, la cantidad de chicos, por un lado con ideación suicida, pero luego con suicidios efectivizados”, alerta Blanca.
En sintonía, Lavorato aporta cifras drásticas: “Argentina registró en 2025 un récord de más de 5.200 suicidios, con la juventud como la franja más golpeada. Lo que mata no es solo la deuda, es la vergüenza profunda y ese estado de alerta constante que liquida cualquier capacidad de espera. Cuando el ‘secreto’ de la deuda se rompe, el pibe se siente en un túnel sin salida”.
Mosca, a su vez, se comunicó con una de las casas de apuestas más importantes de la Argentina que intentó desligarse de las responsabilidad de los peligros que pueden conllevar las apuestas en personas vulnerables.
“A ninguna empresa de juego legal le sirve un cliente endeudado o adicto. Es un mito eso y es falso”, dijeron desde esta empresa que opera en nueve provincias. El mecanismo que utilizan consiste en hacer declaraciones juradas, con límites que se pone el mismo cliente y límites que impone la misma compañía.
“Las apuestas son un entretenimiento. La gente apuesta cuando tiene plata de más, no apuesta para salvarse. Puede haber casos, pero las legales necesitamos clientes que jueguen poco y a largo plazo”, insistieron.
Para constatar los datos, los validan con Renaper. Los clientes deben ser mayores de 18 años y limitan la participación para quienes tienen planes sociales o son deudores alimenticios. Los hombres son los que más apuestan en esta empresa, cuyo promedio de edad oscila entre los 25 y los 40 años.
En mayo, el Gobierno presentó en el Senado un proyecto sobre ludopatía que fue criticado por los especialistas porque parecía que favorecía al juego y a las casas de apuestas. Llegó después de que otra iniciativa fuera aprobada en Diputados y que ahora se encuentra estancada en la Cámara alta.
La licenciada Blanca se muestra muy en sintonía con este reclamo hacia la inacción legislativa: “Hace dos años un proyecto de ley nacional de ludopatía obtuvo media sanción, un proyecto que estaba muy bueno, muy interesante… Ese proyecto había que tratarlo el año pasado y no se trató. Quedó estancado en el Senado, está ahí cajoneado”.
Luego, concluyó de forma contundente: “Hace un mes y pico, en pleno escándalo de Adorni, el gobierno lo que hace es proponer un proyecto de ley que se mete solo con lo ilegal. Está hecho como para las casas de apuesta, básicamente, porque no prohibía nada en torno a la publicidad y demás. Todo lo que propone está bien, nadie podría decir que está mal. Pero por un lado es tarde, hace cuatro años que estamos pidiendo una regulación. Y por otro lado, es más que tibio, eso no sirve. Queda a medias”. La solución a esta problemática, aún está en pañales.
