Cleitinho Azevedo ganó en primera vuelta el segundo estado más poblado de Brasil con el 55,4% de los votos. Empezó como concejal hace apenas diez años, pasó por la Legislatura y el Senado y construyó su carrera con videos virales, discurso contra los privilegios y una identidad de derecha que, en algunos temas sociales, se sale del libreto bolsonarista.
Cleiton Gontijo de Azevedo, conocido en Brasil simplemente como Cleitinho, acaba de protagonizar uno de los resultados más contundentes de las elecciones estaduales brasileñas. A los 44 años, el senador de Republicanos fue elegido gobernador de Minas Gerais en primera vuelta con 6,32 millones de votos, el 55,4% de los válidos. Patrus Ananias, del PT, quedó segundo con poco más del 26%.
El dato tiene peso propio. Minas Gerais es el segundo estado más poblado de Brasil y uno de los territorios centrales de la política nacional. Pero la particularidad de Cleitinho está también en la velocidad de su carrera: hace apenas diez años no ocupaba ningún cargo político. Desde entonces pasó por cuatro escalones consecutivos: concejal, diputado estadual, senador y ahora gobernador.
Su historia empieza lejos de la política tradicional. Nació en 1982 en Divinópolis, una ciudad del interior de Minas. Antes de dedicarse a la actividad pública trabajaba en el Varejão Azevedo, el comercio de frutas y verduras de su padre, Zé Maria Azevedo. Al mismo tiempo era cantante de Brotos do Samba, un grupo de pagode que compartía con su hermano gemelo Gleidson.
Su primera plataforma electoral no fue un partido sino las redes sociales. Cleitinho comenzó a hacerse conocido en Divinópolis con videos humorísticos y un discurso crítico de la política. Esa popularidad digital terminó empujándolo a presentarse a concejal en 2016. Salió tercero entre los más votados de la ciudad, con 3.023 votos.
Ahí empezó una escalada electoral casi sin interrupciones. En 2018 fue elegido diputado estadual por el PPS, partido que después pasó a llamarse Cidadania. Cuatro años más tarde saltó al Senado por el PSC. En aquella elección de 2022 consiguió más de cuatro millones de votos y derrotó a otros ocho candidatos. Ya entonces se presentaba como partidario de Jair Bolsonaro. Posteriormente se incorporó a Republicanos.
Una derecha difícil de encasillar
Cleitinho se identifica con la derecha y mantuvo una relación política estrecha con el universo bolsonarista. En el Senado criticó duramente al Supremo Tribunal Federal, sostuvo que existía persecución política contra Jair Bolsonaro y defendió tanto su libertad como la posibilidad de impulsar el impeachment de ministros del STF.
Tras ser elegido gobernador volvió a marcar esa frontera. Dijo que nunca fue ni será aliado de Lula y anunció su apoyo a Flávio Bolsonaro para la segunda vuelta presidencial, aunque aclaró que como gobernador mantendrá diálogo institucional con quien ocupe el Palacio del Planalto.
Pero su discurso no encaja de manera perfecta con la derecha económica brasileña. Uno de los casos más notorios es su respaldo al fin de la jornada laboral 6×1, una bandera impulsada principalmente por sectores de izquierda y organizaciones sindicales. Cleitinho la defendió explícitamente en el Senado y sostuvo que no debía ser considerada una discusión entre izquierda y derecha.
También hizo de la crítica a los privilegios políticos una de sus marcas. Durante el lanzamiento de su candidatura a gobernador prometió bajar impuestos y gastos considerados superfluos, cuestionó beneficios fiscales de las mineras y volvió a atacar el financiamiento público de las campañas electorales.
Esa combinación —derecha política, antiprivilegios, lenguaje popular y algunas posiciones económicas y laborales heterodoxas— es una de las claves de su construcción. Su campaña para gobernador volvió a explotar el instrumento que lo había llevado a la política: redes sociales, transmisiones en vivo y recorridas por el interior, con menos énfasis en las estructuras tradicionales.
Del Varejão a una familia política
El fenómeno, además, dejó de ser exclusivamente personal. La familia Azevedo construyó en pocos años una estructura electoral importante alrededor de Divinópolis. Su hermano Eduardo llegó a la Legislatura estadual y su gemelo Gleidson fue elegido intendente de Divinópolis. Rivales políticos empezaron a hablar del “clã Azevedo”, definición que la familia rechaza.
La candidatura de Cleitinho a gobernador tuvo incluso un capítulo familiar dramático. Durante este año murió de leucemia su hermano Matheus, el único de los cuatro hermanos que se había mantenido fuera de la política. Cleitinho llegó a desistir de competir por el gobierno en medio del duelo y faltó a la convención de Republicanos. Finalmente revirtió la decisión y presentó su candidatura sobre el cierre del plazo.
La campaña terminó siendo mucho más corta de lo previsto: resolvió la elección en primera vuelta. Además de derrotar al candidato del PT, Cleitinho dejó atrás a otras figuras de la derecha mineira y al gobernador Mateus Simões, heredero político de Romeu Zema.
En una década, el hombre que grababa videos desde una verdulería de Divinópolis pasó por prácticamente todos los niveles de representación política disponibles. Ahora tendrá algo que hasta aquí nunca tuvo: un Poder Ejecutivo bajo su responsabilidad. Y no cualquiera. A partir de 2027 gobernará Minas Gerais, uno de los estados que por tamaño económico, población y peso electoral funciona como una de las grandes cajas de resonancia de la política brasileña.
